祆教

索罗亚斯德教起源于古代伊朗高原及其周边的中亚地区。其形成年代一般被学界放在公元前第二个千纪（常见推断约公元前1500–1000年之间，但具体年代仍有争议）。在当时的部族社会中，宗教生活往往与祭祀传统、社会秩序与战争冲突交织。索罗亚斯德教的兴起，代表一种重要转向：把信仰重心从单纯外在仪式，提升为以真理、道德选择与个人责任为核心的灵性道路。「祆教」是隋唐时代专为琐罗亚斯德教发明的汉语称呼。祆（xiān）这个字本身很罕见，与佛教用「天/天神」来对译梵语deva（神）有关；当这种译法被延伸于波斯人的至上神概念时，就逐渐出现了「祆（天神）+教」的称呼。因此在中国文献里，琐罗亚斯德教常被称为祆教，也有「火祆教」「拜火教」等俗称（强调「火」的象征与礼仪中心性，但该教核心敬拜对象并不是「火」本身）。

* 世界上最古老的一神教之一，深刻影响了犹太教、基督教和伊斯兰教。